Cliff Hagan qua đời hôm thứ Năm ở tuổi 94, theo thông tin NBA công bố ngày 17/10. Tiền phong thuộc Đại sảnh Danh vọng là thành viên quan trọng của St. Louis Hawks vô địch năm 1958.
Liên đoàn gửi lời chia buồn tới gia đình và tổ chức Hawks, đồng thời nhắc lại sự nghiệp trải qua bóng rổ đại học, NBA và giai đoạn đầu của ABA. Hagan có năm lần dự All-Star ở NBA, không bao gồm lần được chọn tại ABA sau đó.
Mười mùa NBA cùng St. Louis
Sau quãng thời gian thành công tại University of Kentucky, nơi ông giành chức vô địch NCAA, Hagan gia nhập NBA năm 1956. Toàn bộ mười mùa thi đấu tại giải của ông đều gắn với St. Louis Hawks.
Trong giai đoạn đó, ông có hai lần được chọn vào đội hình All-NBA bên cạnh năm suất All-Star. Danh hiệu năm 1958 là cột mốc nổi bật được NBA nhấn mạnh khi tưởng nhớ vai trò của ông trong đội bóng.
Hagan khép lại giai đoạn cầu thủ NBA năm 1966. Sau đó, ông làm bình luận trên truyền hình và phát thanh cho Hawks, tiếp tục gắn bó với tổ chức theo một hình thức khác.
Trở lại sân ở vai trò cầu thủ kiêm HLV
Sự nghiệp thi đấu của Hagan chưa kết thúc hoàn toàn khi rời NBA. Ông trở lại bóng rổ chuyên nghiệp trong mùa khai sinh 1967/68 của ABA, làm cầu thủ kiêm huấn luyện viên Dallas Chaparrals.
Ở giải đấu này, ông có thêm một lần được chọn All-Star. Đây là thành tích thuộc ABA, tách biệt với năm lần được ghi nhận tại NBA trong thời gian khoác áo St. Louis.
Hagan chính thức dừng thi đấu vào đầu mùa 1969/70. Năm 1978, ông được ghi danh vào Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Nhìn lại hành trình ấy, thông điệp của NBA đặt cạnh nhau chức vô địch đại học, danh hiệu NBA và công việc tiên phong ở một giải chuyên nghiệp khác. Thông báo ngày 17/10 là thời điểm bản tin được công bố, còn việc ông qua đời được nguồn xác định vào thứ Năm trước đó.