Golden State Valkyries đánh bại Atlanta Dream 68–63 trong trận thứ bảy của chung kết WNBA ngày 31/10 tại Mỹ, giành chức vô địch ngay mùa thứ hai tồn tại. Theo bài của Associated Press đăng trên NBA.com, Gabby Williams nhận danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất chung kết sau khi ghi 30 điểm ở trận quyết định.
Williams bùng nổ sau giờ nghỉ
Trong 30 điểm của Williams, có tới 28 điểm đến ở nửa sau trận đấu. Đóng góp ấy giúp Valkyries vượt qua loạt chung kết mà đội từng bị dẫn 2–1. Huấn luyện viên Natalie Nakase đưa Kaila Charles vào đội hình xuất phát sau giai đoạn bất lợi đó, một điều chỉnh được AP nhắc trong câu chuyện đăng quang.
Golden State kết thúc mùa thường niên ở vị trí hạt giống số hai trước hành trình play-off. Đội đã tạo dấu mốc ở mùa đầu tiên khi trở thành câu lạc bộ mở rộng đầu tiên vào play-off ngay năm ra mắt, rồi đi thêm một bước lớn trong mùa tiếp theo.
Với Tiffany Hayes, cầu thủ có 14 mùa kinh nghiệm, đây là danh hiệu WNBA đầu tiên. AP ghi nhận niềm vui của cô, Veronica Burton và các đồng đội trong bầu không khí ăn mừng tại San Francisco, thay vì chỉ kể lại diễn biến trên bảng điểm.
Từ lời hứa năm năm đến danh hiệu sớm
Chủ sở hữu Joe Lacob từng đặt mục tiêu giành chức vô địch trong vòng năm năm khi đội được trao quyền tham gia giải. Thành công ở năm thứ hai đến sớm hơn mốc đó. Ông dành lời khen cho chủ tịch Jess Smith, tổng quản lý Ohemaa Nyanin và Nakase trong việc xây dựng đội bóng.
Bài viết cũng nêu Valkyries bán hết vé tại Chase Center ở mọi trận kể từ khi bắt đầu hoạt động. Sự ủng hộ của khán giả là một phần nổi bật trong những lời chia sẻ của Lacob và cầu thủ, nhưng không thay thế đóng góp chuyên môn của đội trong loạt chung kết.
Trước mắt, đội dự kiến có cuộc diễu hành ăn mừng dọc bờ vịnh San Francisco vào chiều 4/11. Đây là hoạt động được lên kế hoạch sau chức vô địch, chưa phải sự kiện đã diễn ra trong bài tường thuật. Xa hơn, thách thức là chuyển nền tảng của hai mùa đầu thành khả năng cạnh tranh lâu dài.