Lịch sử cần được kể đầy đủ
Julius Erving cho rằng câu chuyện bóng rổ cần ghi nhận những người đặt nền móng, kể cả khi tư liệu hình ảnh về họ không còn rõ nét. Trong cuộc phỏng vấn với NBA nhân mùa giải kỷ niệm 50 năm sáp nhập ABA-NBA, huyền thoại có biệt danh Dr. J nhìn lại các thế hệ đã ảnh hưởng tới mình và những năm tháng thi đấu chuyên nghiệp.
Erving từng là ngôi sao ở cả ABA lẫn NBA, giành MVP NBA mùa 1980-1981 và vô địch cùng Philadelphia 76ers năm 1983. Khi nhắc người truyền cảm hứng thời nhỏ, ông chọn Elgin Baylor. Erving nhớ lần xem Baylor thực hiện một pha lên rổ ngược rồi ra công viên tập lại động tác ấy. Sau này, việc gặp và chơi golf cùng thần tượng trở thành kỷ niệm đặc biệt. Bill Russell cũng là người hướng dẫn và hình mẫu quan trọng đối với ông.
Về ABA, Erving nhắc tới George Gervin, người từng là đồng đội ở Virginia Squires. Ông mô tả tinh thần thi đấu phục vụ khán giả và sự cạnh tranh của giải. Những mùa hè chơi tại Rucker League ở Harlem cũng giúp ông thể hiện nhiều hơn khả năng úp rổ sau giai đoạn đại học chịu quy định hạn chế động tác này.
Đồng đội và sự gắn bó của Philadelphia
Erving đánh giá cao cách người hâm mộ Philadelphia coi 76ers là đội bóng của chính họ. Ông nhắc hành trình vào chung kết nhiều lần và quá trình tìm tổ hợp nhân sự phù hợp. Theo hồi ức của Erving, Moses Malone mang lại tinh thần lao động mạnh mẽ ngay cả trong tập luyện, góp phần quan trọng cho tập thể.
Khi nói về 76ers hiện tại, ông chú ý tới việc các cầu thủ đề cập sự hy sinh cho đội. Erving cho rằng một tập thể cần trao đổi rõ trách nhiệm trong những tình huống quyết định, thay vì chỉ nghĩ ai sẽ thực hiện cú ném cuối cùng.
Ông cũng nhấn mạnh không ai làm nên sự nghiệp một mình: đồng đội, người hướng dẫn, nhân viên y tế và những người hỗ trợ thể chất đều có vai trò. Đây là nhận xét trong cuộc phỏng vấn mới; các trận đấu, danh hiệu và kỷ niệm được nhắc lại thuộc những giai đoạn lịch sử khác nhau.