Các đội miền Đông tìm lời giải mới
NBA bước vào mùa giải thứ 81 với nhiều thay đổi về lực lượng và vai trò ngôi sao. Trong bài phân tích 30 đội, Shaun Powell đặt câu hỏi riêng cho từng câu lạc bộ thay vì đưa ra kết quả hay bảo đảm về cuộc đua vô địch.
Ở Atlanta, tác giả chờ hàng phòng ngự được cải thiện với Lu Dort, Dyson Daniels và Nickeil Alexander-Walker bên cạnh Jalen Johnson. Boston bước vào giai đoạn Jayson Tatum gánh trách nhiệm lớn hơn khi không còn Jaylen Brown, còn Paul George được mô tả là cầu thủ hỗ trợ nhiều hơn ở giai đoạn này của sự nghiệp.
Miami có cặp Giannis Antetokounmpo và Bam Adebayo, trong khi Milwaukee xây dựng lại với Tyler Herro cùng nhóm tân binh. Philadelphia bổ sung LeBron James vào tập thể gồm Tyrese Maxey, Jaylen Brown và Joel Embiid. Phân tích cho rằng các đồng đội có thể chia sẻ khối lượng thi đấu với James, người sắp bước sang tuổi 42.
Các đội trẻ cũng có trọng tâm riêng: Chicago trông chờ Caleb Wilson bên cạnh Matas Buzelis, Brooklyn tìm nhân tố phát triển trong nhóm cầu thủ được tuyển gần đây, còn Washington chờ sự xuất hiện của lựa chọn số một AJ Dybantsa.
Miền Tây và những cuộc trở lại
Tại Dallas, Kyrie Irving trở lại sau một mùa vắng mặt vì phẫu thuật đầu gối, với vai trò vừa dẫn dắt vừa hỗ trợ quá trình xây đội quanh Cooper Flagg. Houston chờ Fred VanVleet giúp kết nối Kevin Durant và các đồng đội. Portland đón Damian Lillard trở lại, đồng thời kỳ vọng kinh nghiệm của anh có ích cho Ja Morant và nhóm cầu thủ trẻ.
Lakers đặt trọng tâm vào Luka Dončić cùng Austin Reaves và Walker Kessler. Minnesota có cặp LaMelo Ball và Anthony Edwards, còn Utah tập trung vào hàng hậu vệ Darryn Peterson và Keyonte George. Golden State trông đợi tân binh Yaxel Lendeborg hỗ trợ Stephen Curry trong khi Jimmy Butler hồi phục.
Những nhận định về đột phá, khả năng hòa nhập hay cạnh tranh danh hiệu trong bài đều là dự báo trước mùa. Chúng tạo khung theo dõi 30 đội trong nhiều tháng thi đấu, chưa chứng minh đội nào sẽ đạt thành tích được kỳ vọng.