Từ chấn thương tới phút thi đấu trở lại
Lillard bị tổn thương gân Achilles trái trong loạt play-off của Milwaukee trước Indiana. Anh nhớ những bình luận cho rằng sự nghiệp có thể đã khép lại và nói điều đó càng khiến mình muốn đối mặt thử thách. Sau hai mùa ở Bucks, anh ký hợp đồng ba năm trị giá 42 triệu USD để về Portland tháng 7/2025, nơi đã gắn bó 11 mùa đầu sự nghiệp. Đội chọn anh thứ sáu năm 2012. Trong mùa cuối tại Milwaukee, Lillard có trung bình 24,9 điểm và 7,1 kiến tạo, nhưng chỉ chơi 58 trận sau vấn đề huyết khối tĩnh mạch sâu. Những mốc đó mô tả quá trình trước lần trở lại, không phải thành tích mùa mới.
Chia sẻ trách nhiệm ở tuyến ngoài
Portland bổ sung Ja Morant và có thêm Scoot Henderson cùng Jrue Holiday ở vị trí hậu vệ. Trong trận tiền mùa giải đầu tiên tháng này, thắng Golden State 123-118, Lillard và Morant cùng chơi 19 phút; Lillard ghi 15 điểm, Morant có tám điểm và năm kiến tạo. Lillard xem khả năng đưa bóng cho Morant hay Deni Avdija tấn công, rồi nhận bóng trả ra ném xa, là một hướng tạo thêm cơ hội cho tập thể. Anh không muốn mặc định phải gánh 35 đến 37 phút mỗi trận nếu đội đã có nhiều phương án. Morant cũng nói tới mong muốn giúp đồng đội có khoảng trống thuận lợi hơn. Các nhận xét tập trung vào chia sẻ vai trò và thử nghiệm ở giai đoạn chuẩn bị; chúng chưa xác định cách phân bổ phút hoặc đội hình chính thức của Portland trong cả mùa.