Luka Dončić ghi 52 điểm, thành tích cao nhất NBA mùa này, giúp Los Angeles Lakers lội ngược dòng từ thế bị dẫn 18 điểm để thắng Utah Jazz 132-123 ngày 25/10 (giờ Mỹ) và nâng thành tích lên 3-0. Cùng ngày, Minnesota Timberwolves và Detroit Pistons cũng giữ mạch toàn thắng, rồi cùng tăng 8 bậc để vào top 3 bảng Power Rankings tuần 2 mà NBA.com công bố ngày 26/10, chỉ sau Oklahoma City Thunder.
Đêm lịch sử của Dončić
Theo bản tin Starting 5 của NBA.com, Jazz dẫn 47-29 sau hiệp một dù Dončić đã có 17 điểm. Lakers thắng hiệp hai 45-24 để dẫn 74-71 sau giờ nghỉ, rồi Dončić ném thành công ba quả 3 điểm trong đợt bùng nổ 14-5 cuối trận, đưa đội dẫn 6 điểm khi còn 1 phút 42 giây. Austin Reaves đóng góp 29 điểm.
Chung cuộc, Dončić có 52 điểm, 8 quả 3 điểm và 10 kiến tạo. Anh trở thành cầu thủ Lakers đầu tiên có ít nhất 50 điểm, 10 kiến tạo, 5 rebound và 5 quả 3 điểm trong một trận. Màn trình diễn này cũng giúp anh trở thành cầu thủ Lakers nhanh nhất cán mốc 3.000 điểm cho đội, chỉ sau 95 trận, phá kỷ lục 109 trận của Kareem Abdul-Jabbar. HLV JJ Redick nhận xét sau trận: “Khi đạt trạng thái thăng hoa, cậu ấy bước vào chế độ trình diễn.”
Trong bảng Power Rankings của John Schuhmann trên NBA.com, Lakers đang có hàng công tốt nhất giải (125,9 điểm mỗi 100 lượt tấn công), còn tỷ lệ sử dụng bóng 41,8% của Dončić sẽ là cao nhất của bất kỳ cầu thủ nào trong 31 mùa có dữ liệu play-by-play. Dù vậy, Lakers chỉ đứng thứ 7 (tăng từ hạng 12), khi Schuhmann nhận xét đội đang tận dụng lịch thi đấu đầu mùa khá nhẹ.
Top 10 Power Rankings tuần 2
| Hạng | Đội | Tuần trước | Thành tích |
|---|---|---|---|
| 1 | Oklahoma City Thunder | 2 | 3-0 |
| 2 | Detroit Pistons | 10 | 3-0 |
| 3 | Minnesota Timberwolves | 11 | 3-0 |
| 4 | Houston Rockets | 6 | 3-0 |
| 5 | Philadelphia 76ers | 4 | 3-1 |
| 6 | San Antonio Spurs | 1 | 1-2 |
| 7 | Los Angeles Lakers | 12 | 3-0 |
| 8 | Boston Celtics | 5 | 1-1 |
| 9 | Toronto Raptors | 8 | 2-1 |
| 10 | New York Knicks | 3 | 0-3 |
Pistons từ hạng 10 lên hạng 2 sau ba trận thắng trước Celtics, Heat và 76ers. Chiến thắng 106-93 trên sân Philadelphia ngày 25/10, khi Detroit dẫn từ đầu đến cuối dù vắng Jalen Duren và Ausar Thompson, giúp họ trở thành đội duy nhất ở miền Đông chưa thua và một mình đứng đầu khu vực. Cade Cunningham ghi 26 điểm, 8 rebound và 8 kiến tạo.
Timberwolves từ hạng 11 lên hạng 3 nhờ hàng thủ tốt nhất giải, chỉ để đối thủ ghi 96,1 điểm mỗi 100 lượt phòng ngự. Trận thắng Toronto Raptors 117-94 cùng ngày là trận thứ ba liên tiếp Minnesota thắng cách biệt hơn 20 điểm; Anthony Edwards ghi 26 điểm, còn LaMelo Ball có 15 điểm trong trận ra mắt sân nhà của Minnesota.
Thunder vươn lên ngôi đầu (từ hạng 2) sau khi thắng LA Clippers 108-101, với 34 điểm của Shai Gilgeous-Alexander, sau khi chuỗi kỷ lục 141 trận liên tiếp ghi từ 20 điểm trở lên của anh kết thúc ngày 22/10. Chiến thắng bị phủ bóng bởi chấn thương nặng ở chân của Jalen Williams, người phải rời sân bằng cáng ở cuối hiệp bốn. “Chỉ thấy thương cho cậu ấy”, Gilgeous-Alexander nói khi cố kìm nước mắt.
Ở chiều ngược lại, đương kim vô địch New York Knicks thua Orlando Magic 102-111, lần đầu tiên sau 7 năm khởi đầu mùa với ba trận thua, và rơi từ hạng 3 xuống hạng 10. Nhà vô địch miền Tây San Antonio Spurs tụt từ hạng 1 xuống hạng 6 với thành tích 1-2. Schuhmann lưu ý rằng trong 22 mùa giải trước đó với 30 đội, 76 trên 100 đội khởi đầu 3-0 đã vào playoff, trong khi chỉ 27 trên 105 đội thua ba trận đầu làm được điều này.
Những đội chưa thua
Theo Starting 5, miền Tây có sáu đội chưa thua: Timberwolves, Thunder, Lakers, Memphis Grizzlies, Houston Rockets (cùng 3-0) và Portland Trail Blazers (2-0). Ở miền Đông, Pistons là đội cuối cùng còn toàn thắng sau trận thua của 76ers.
Tiếp theo
Theo Schuhmann, tuần 2 có ba trận đấu giữa các đội chưa thua sau tuần 1, và Blazers góp mặt ở hai trận: làm khách của Lakers vào thứ Ba 27/10 và tiếp Grizzlies hai đêm sau đó, ngày 29/10 (giờ Mỹ). Cũng trong ngày 27/10, Pistons làm khách của Knicks tại Madison Square Garden. Vòng bảng Emirates NBA Cup khởi tranh thứ Sáu 30/10 với 10 trận, trong đó có cặp Knicks gặp 76ers và Lakers gặp Golden State Warriors. Nhà vô địch NBA Cup sẽ được xác định ngày 11/12 tại Hinkle Fieldhouse.