Nam diễn viên Walter Koenig, gương mặt gắn liền với vai sĩ quan điều hướng Pavel Chekov trong loạt phim truyền hình Star Trek nguyên bản và bảy phim điện ảnh Star Trek, qua đời hôm Chủ nhật 25/10 tại Los Angeles, Variety xác nhận. Ông hưởng thọ 90 tuổi. Theo thông báo của đại diện, ông ra đi vì tuổi già tại nhà riêng ở North Hollywood, bên cạnh con gái và cháu gái.
Đại diện của Koenig gọi Chekov là vai diễn nổi tiếng nhất của ông, đồng thời cho biết những năm cuối đời ông vẫn đóng phim: với phim ngắn Mr. Fleischmann, ông nhận giải Bạch kim cho Nam diễn viên xuất sắc tại Independent Shorts Awards 2026. Thông báo khép lại bằng lời cảm ơn mượn chính tinh thần của Star Trek: “Cảm ơn Walter, vì những kỷ niệm, nguồn cảm hứng, và vì đã mạnh dạn đến những nơi ít ai từng đến.”
Từ Chekov đến Babylon 5
Theo Variety, Chekov được đưa vào loạt phim gốc để thu hút khán giả tuổi teen, với kiểu tóc gợi nhớ Davy Jones của ban nhạc The Monkees. Nhân vật sinh ra ở Nga, một sĩ quan trẻ kiêu ngạo, cũng được dùng để châm biếm thói quen của Liên Xô tự nhận công cho mọi phát minh quan trọng của loài người. Chekov không xuất hiện trong Star Trek: The Animated Series đầu thập niên 1970 vì ngân sách hạn chế, nhưng Koenig đã viết một tập cho loạt phim này, tập The Infinite Vulcan.
| Năm | Dấu mốc trong sự nghiệp Walter Koenig |
|---|---|
| 1962 | Ra mắt màn ảnh nhỏ với vai không ghi tên trong một tập Combat! |
| 1969 | Loạt Star Trek nguyên bản ngừng phát sóng |
| 1980 | Xuất bản hồi ký Chekov's Enterprise về hậu trường Star Trek: The Motion Picture |
| 1982 | Giữ vai trò trung tâm trong cốt truyện Star Trek II: The Wrath of Khan |
| 1994-1998 | Đóng phản diện Alfred Bester trong 12 tập Babylon 5 |
| 1996 | Phim một nhân vật do ông viết và diễn được chiếu tại Liên hoan phim New York |
| 2008 | Làm phù rể trong đám cưới của George Takei; viết phim InAlienable |
| 2015 | Trở lại vai Chekov, khi đó là đô đốc, trong phim truyền hình Star Trek: Renegades |
| 2026 | Giải Bạch kim Nam diễn viên xuất sắc tại Independent Shorts Awards với Mr. Fleischmann |
Bảng: KBVN+ tổng hợp theo Variety.
Walter Marvin Koenig sinh ra ở Chicago, trong một gia đình gốc Do Thái Nga mang họ ban đầu là Koenigsberg. Ông từng học dự bị y khoa tại Grinnell College rồi tốt nghiệp ngành tâm lý học ở UCLA, trước khi theo học diễn xuất tại Neighborhood Playhouse ở New York cùng lớp với Christopher Lloyd, James Caan và Dabney Coleman. Ngoài màn ảnh, ông có sự nghiệp sân khấu kéo dài ba thập niên, đạo diễn kịch, dạy diễn xuất tại UCLA, viết một tiểu thuyết giả tưởng châm biếm và sáng tạo truyện tranh. Trong các phim Star Trek làm lại, Chekov thời trẻ do Anton Yelchin đóng.
Lời tiễn biệt của George Takei
Trong bài thứ hai về sự ra đi của Koenig, Variety tập hợp lời tưởng nhớ của các đồng nghiệp. George Takei, người đóng trung úy Hikaru Sulu, viết trên Instagram rằng hai người gặp nhau trên đài chỉ huy tàu Enterprise từ thập niên 1960 và làm bạn gần sáu thập kỷ. Khi Takei kết hôn với Brad Altman năm 2008, Koenig là phù rể. Koenig tròn 90 tuổi ngày 14/9, đúng ngày Takei và Brad kỷ niệm 18 năm ngày cưới.
“Walter không chỉ là Chekov. Ông là một nhà văn, một người thầy, một người sâu sắc và một người bạn trung thành”, Takei viết, rồi kết thúc bằng lời nhắn mượn từ vai diễn hoa tiêu của bạn mình: “Hãy tiếp tục điều hướng một lộ trình vững vàng.” Theo Variety, thời quay loạt phim gốc từng có giai đoạn căng thẳng giữa Koenig và Takei trước khi hai người trở thành bạn thân.
Adam Nimoy, con trai Leonard Nimoy, nhớ về Koenig như một người rất dễ mến và là bạn đồng hành vui vẻ trong những lần cùng đi các sự kiện gặp gỡ người hâm mộ (convention). Michael Okuda, họa sĩ bối cảnh và cố vấn kỹ thuật của nhiều phần Star Trek, cho biết vài năm trước Koenig đã dành cho Roddenberry Archive một buổi phỏng vấn.
Di sản ở lại
Koenig để lại con gái Danielle Koenig, nữ diễn viên kiêm biên kịch; con trai ông, diễn viên kiêm dựng phim Andrew Koenig, qua đời năm 2010. Người hâm mộ có thể tìm lại ông qua hai cuốn hồi ký Chekov's Enterprise (1980) và Warped Factors (1998), cuộc phỏng vấn lưu tại Roddenberry Archive, cùng loạt trò chơi điện tử Star Trek mà ông lồng tiếng Chekov, trong đó có Starfleet Academy: Chekov's Lost Missions năm 1998. Đại diện của ông viết rằng Koenig hiểu Star Trek có ý nghĩa thế nào với mọi người và luôn trân trọng cộng đồng người hâm mộ lớn lên quanh loạt phim.