Fleetwood Town, đội đang đứng thứ 18 tại League Two (hạng tư bóng đá Anh), đã loại Arsenal khỏi Carabao Cup ngay ở vòng 4. Trận đấu trên sân Highbury của Fleetwood tối 27/10 theo giờ Anh, tức rạng sáng 28/10 giờ Việt Nam, kết thúc với tỷ số 1-1 sau thời gian thi đấu chính thức, trước khi đội chủ nhà thắng 5-3 ở loạt sút luân lưu. Theo trang chủ Arsenal, đây là lần đầu tiên trong lịch sử Fleetwood có mặt ở tứ kết giải đấu này.
The Guardian gọi Arsenal là nhà đương kim vô địch Premier League và cho biết Fleetwood đứng thấp hơn đối thủ tới 84 bậc trên hệ thống các giải đấu Anh. Đội khách còn phải kết thúc trận với 10 người, sau khi tài năng 16 tuổi Max Dowman nhận thẻ đỏ ở những phút cuối.
Diễn biến: Arsenal bị dẫn trước, gỡ hòa nhưng không thể thắng
Trận đấu phải tạm dừng chỉ sau 93 giây vì một thiết bị bay không người lái xuất hiện trên sân. Trang chủ Arsenal và Dân trí đưa ra thời lượng gián đoạn không giống nhau, nhưng đều ghi nhận sự cố kéo dài nhiều phút.
Phút 21, Harrison Neal chọc khe cho Aaron Loupalo-Bi. Tiền đạo này tì đè thắng trung vệ trẻ Marli Salmon rồi dứt điểm chìm qua giữa hai chân thủ môn Illan Meslier, mở tỷ số cho Fleetwood. Theo trang chủ Arsenal, phải tới phút 29 đội khách mới có cú sút trúng đích đầu tiên, từ một pha sút xa của Viktor Gyokeres.
Sang hiệp hai, HLV Mikel Arteta tung đội trưởng Martin Odegaard và hậu vệ phải Ben White vào thay Jurrien Timber và Salmon. Theo Dân trí, Arsenal gỡ hòa ở phút 50: Ceadach O'Neill, cầu thủ có trận ra mắt, tạo ra tình huống hỗn loạn trong vòng cấm để Gyokeres dứt điểm cận thành đánh bại thủ môn Jay Lynch.
Sau bàn gỡ, Arsenal ép sân nhưng liên tục bỏ lỡ. Kai Havertz có cú dứt điểm bị Lynch đẩy qua xà, rồi đưa bóng trúng lưới ngoài sau đường chọc khe của Odegaard. Myles Lewis-Skelly hai lần sút chệch, trong đó có một cơ hội ở cự ly gần.
Theo Dân trí, Dowman bị truất quyền thi đấu ở phút 85. Trang chủ Arsenal mô tả Neal có pha vào bóng liều lĩnh với Dowman, cầu thủ trẻ phản ứng lại và sau vụ xô xát, trọng tài Michael Salisbury rút thẻ đỏ. Trong 5 phút bù giờ, Lynch tiếp tục cản cú dứt điểm của Ben White ngay trên vạch vôi.
Loạt sút luân lưu
Tất cả các quả phạt đền được thực hiện trước khán đài của cổ động viên Fleetwood. Thứ tự dưới đây theo tường thuật của trang chủ Arsenal:
| Lượt | Cầu thủ | Kết quả | Tỷ số |
|---|---|---|---|
| 1 | Ronan Coughlan (Fleetwood) | Thành công | 1-0 |
| 2 | Martin Odegaard (Arsenal) | Thành công | 1-1 |
| 3 | Harrison Neal (Fleetwood) | Thành công | 2-1 |
| 4 | Kai Havertz (Arsenal) | Thành công | 2-2 |
| 5 | Will Davies (Fleetwood) | Thành công | 3-2 |
| 6 | Viktor Gyokeres (Arsenal) | Thành công | 3-3 |
| 7 | Andy Cannon (Fleetwood) | Thành công | 4-3 |
| 8 | Bruno Guimaraes (Arsenal) | Bị Jay Lynch cản phá | 4-3 |
| 9 | Conor Haughey (Fleetwood) | Thành công | 5-3 |
Theo The Guardian, nhiều người trong số khoảng 4.000 cổ động viên nhà đã tràn xuống sân ăn mừng sau cú sút quyết định của trung vệ Haughey.
Phản ứng sau trận
HLV Matt Lawlor của Fleetwood, theo The Guardian, coi đây là chiến thắng dành cho cả bóng đá và cho rằng thứ cảm xúc ấy chính là điều người hâm mộ sống vì nó. Ông kể đã cố kìm nước mắt khi nghe những người quen, những bạn học cũ gọi tên mình từ khán đài.
Về phía Arsenal, Arteta chúc mừng Fleetwood và nói trên trang chủ CLB rằng không có gì để trách các cầu thủ về thái độ hay sự quyết tâm. Theo ông, bàn thua đầu tiên quá dễ dàng đã tiếp thêm niềm tin cho đối thủ, còn Arsenal không tận dụng được lượng cơ hội lớn tạo ra sau đó. The Guardian ghi nhận Arteta dường như đã nói điều gì đó mang tính phê bình khi Dowman đi ngang qua ông sau thẻ đỏ, đồng thời cho biết cầu thủ trẻ này từng bị đuổi khỏi sân trong màu áo U19 Anh không lâu trước đó.
Đội trưởng Odegaard thừa nhận Arsenal đã không chơi đúng trình độ, gửi lời chúc mừng Fleetwood và xin lỗi các cổ động viên đã đi một chặng đường dài. Theo trang chủ Arsenal, gần 1.000 người đã theo đội bóng lên vùng tây bắc nước Anh.
Tiếp theo
Fleetwood lần đầu góp mặt ở tứ kết Carabao Cup. Arsenal trở lại Premier League bằng chuyến làm khách Liverpool trên sân Anfield lúc 16h30 ngày 1/11 (giờ Anh), tức 23h30 cùng ngày giờ Việt Nam. Sau đó, đội bóng của Arteta tiếp tục làm khách Slavia Prague ở Champions League, trận sân khách thứ ba liên tiếp, theo trang chủ Arsenal. Arteta cho biết Arsenal phải chấp nhận thất bại, hồi phục và chuẩn bị cho chuyến đi Anfield.